Bulldozers em combate: as necrópoles históricas do Cairo sob ameaça

O cemitério de Turab Al Ghafeer, lar da família de Heba Al Khatib* por gerações, ainda existe ao longo da rodovia Salah Salem, uma das vias principais do Cairo.

O lado paterno da família de Al Khatib viveu no terreno do que hoje é o cemitério por séculos e muitos de seus parentes permanecem enterrados lá até hoje.

Mas agora é um dos muitos monumentos e mausoléus sob ameaça de demolição, já que os túmulos particulares de famílias e os túmulos de figuras notáveis ​​da história do Egito na área são destruídos para dar lugar a projetos de desenvolvimento, mais recentemente uma nova rodovia.

O cemitério faz parte da Cidade dos Mortos da capital egípcia, também conhecida como Necrópole do Cairo ou al-Qarafa, uma vasta rede de necrópoles e cemitérios que remonta pelo menos ao século VII, que passou por inúmeras mudanças nos últimos três anos para abrir caminho para novas estradas principais e pontes suspensas, o governo egípcio diz que vai melhorar o tráfego na megalópole.

Mas o local não é apenas o lar de mausoléus e monumentos antigos – é também o lar de muitos dos pobres do Cairo, que por gerações foram empurrados para as margens da megacidade.

Al Khatib cresceu a poucos passos da Cidade dos Mortos e passou um tempo fazendo trabalhos de caridade para muitas das famílias que vivem lá há gerações.

Ela acabou sendo forçada a deixar o Egito devido ao seu trabalho na mídia, mas seus pais ainda moram perto do local e, nos últimos três anos, eles assistiram à demolição de partes da Cidade dos Mortos para a nova construção e também testemunharam famílias pobres. forçados a deixar suas casas.

À medida que a pressão crescia e os preços das moradias aumentavam no Cairo diante da intensificação da urbanização ao longo de décadas, as famílias que não conseguiam encontrar um lugar para morar ou que conseguiam encontrar trabalho cuidando de túmulos começaram a se mudar para a Cidade dos Mortos.

Para encontrar espaço para viver entre os mortos, eles converteriam partes dos mausoléus mais antigos ou dos "pátios" de sepulturas familiares cercados - que geralmente já tinham pelo menos um quarto fechado - para acomodá-los.

A nova rodovia preocupa os Al Khatib com os túmulos de suas famílias, mas, como muitos outros com lotes privados lá, eles não sentem que podem intervir.

“Não há nada que alguém possa fazer quando o governo decide que um local precisa ser demolido”, disse Al Khatib à Al Jazeera.

"[Meus pais] sabem que são impotentes ... eles também têm medo das consequências de se opor ao governo e da repressão a qualquer forma de oposição", acrescentou ela.

"É uma batalha que não vale a pena lutar para muitas pessoas lá."